В каждой семье, хранящей память о своих исторических корнях, вы можете встретить семейные реликвии, являющиеся гордостью домочадцев. Это могут быть не только пожелтевшие от времени фотографии, но и предметы одежды, воинские награды, ювелирные украшения и тому подобное. То есть предметы, прикоснувшись к которым можно легко перенестись в своем воображении на десятки, а то и на сотни лет назад. Не исключением среди таких раритетов является и оружие. Правда, в нашей стране вам с гордостью дадут подержать, скорее всего, или наградной пистолет, или офицерский кортик отца или деда, а вот на Западе выбор может быть значительно богаче. Предлагаем вашему вниманию любопытную зарисовку из жизни антикварного оружия, написанную бывшим американским полицейским и опытным оружейным коллекционером Эдвардом Манном, опубликованную на оружейном портале gundigest.com.
Если вы душевно побеседуете с любым заядлым владельцем оружия, то наверняка узнаете от него историю как минимум одного из стволов, хранящихся в его сейфе. Это может быть рассказ о пистолете деда, который тот отобрал у немца во время Второй мировой войны, или о револьвере, который предок носил во время Сухого закона, когда тайком от властей гнал на заднем дворе самогон. Это может быть история о старом Winchester 12-й модели, с которым прадед обращался со всем изяществом и мастерством кисти художника, или повествование о старой винтовке Remington 22, из которой дядя научил стрелять вашего собеседника.
Это оружие, которое хранится в сейфах или спрятано в шкафах и с которым его владельцы никогда не расстанутся. Это те ружья, которые вызывают странное чувство и заставляют покалывать ладони, когда берешь их в руки.
В очень редких случаях хозяева такого оружия дадут вам не только подержать, но и пострелять из него или даже поохотиться. В 2006 году к югу от желтой реки Лимпопо в Южной Африке мне довелось выйти на охоту именно с таким ружьем, принимавшим в свое время участие в Англо-бурских войнах.
Бурских войн было две. Первая, с 1880 по 1881 год, была известна как Трансваальская война. Это был короткий конфликт, в ходе которого бурские поселенцы восстали против попытки Англии аннексировать Трансвааль. Бур — это голландское слово, означающее «фермер», которое впоследствии стало обозначать потомков говорящих на африкаанс голландских фермеров, занимавшихся скотоводством, бежавших из британской Капской колонии, спасаясь от английского владычества. Буры в основном заселяли Оранжевое cвободное государство и Трансвааль, которые вместе были известны как бурские республики.
Стремясь расширить свое присутствие в Африке за счет голландских бурских республик, Англия нанесла новый удар в 1899 году. Одной из причин нового конфликта были расположенные здесь золотые прииски, но Британия также стремилась создать конфедерацию британских колоний от Кейптауна до Каира, что обеспечило бы ей полное господство в Африке. Результатом стала долгая и кровопролитная война, продолжавшаяся до 1902 года.
Во время войны буры использовали партизанский метод борьбы, стоивший жизни 22 000 британских солдат.
Когда я был в тех местах в 2006 году, потомок буров Хенни Баденхорст был владельцем компании Lyon Safaris. Хенни — ветеран южноафриканских сил обороны, очень опытный профессиональный охотник, за плечами которого более 100 охот на львов, буйволов и слонов. Однажды вечером мы сидели у костра и смотрели, как пламя танцует между нами. Неожиданно Баденхорст сказал мне: «Знаешь, у меня есть винтовка, которая была найдена на поле боя во время Бурской войны».
Как оказалось, двоюродный дядя Хенни, который во время войны был маленьким мальчиком, играл в лесу и неожиданно наткнулся на место недавнего боя, где нашел труп британского солдата. Он подобрал его винтовку и отнес домой. Это была винтовка Enfield, Martini-Henry последней модели под патрон .303. Баденхорст помнит рассказы своего деда о том, что ему приходилось прятать винтовку где-то за домом каждый раз, когда приходили британские солдаты.
С тех пор винтовка хранилась в семье Баденхорстов. Когда Хенни оставил военную службу и начал карьеру профессионального охотника, он часто использовал ее при тренировке своих гончих. Хенни поставил пустую бутылку пива на каменный обод кострового кольца и спросил:
— Не хотите ли пострелять из нее?
— Конечно! — сказал я. — Во что будем стрелять?
— Может быть, в бородавочника (животное типа кабана), — сказал Баденхорст, снимая свою фетровую шляпу и обнажая шрамы, оставленные на его голове разъяренным леопардом. — Завтра мы увидим много бородавочников.
Я был взволнован, увидев винтовку, и особенно взволнован тем, что буду стрелять из нее. Перед охотой на следующее утро мы заехали на стрельбище, и я сделал три выстрела из старой винтовки, просто чтобы убедиться, что я действительно могу попасть из нее во что-нибудь. Учитывая грубый прицел, винтовка стреляла хорошо, и мне удалось попасть в мишень шириной примерно в 5 см на расстоянии в 50 м. После этого мы загрузились в Land Rover и отправились в путь под лучами великолепного утреннего африканского солнца.
Хотя старая винтовка Martini оснащена прицелом тангенциального типа, сомнительно, чтобы он соответствовал современной баллистике. Как видите, прицельная планка была изогнута, чтобы соответствовать траектории современных патронов .303 British.
Martini-Enfield Mk II
Во время знаменитого сражения при Рюаркс-Дрифт в Натале (Южная Африка) в 1879 году, когда около 150 британских солдат сдержали атаку 3–4 тысяч зулусских воинов, британцы были вооружены однозарядной винтовкой Martini-Henry Mk2 под патрон 577/450 Martini-Henry.
Однако перед началом второй Бурской войны британские войска начали переходить на винтовку Lee-Metford с продольно-скользящим затвором под патрон .303. Некоторые винтовки Martini были переделаны для стрельбы под патрон .303 British. Могла ли эта винтовка быть одной из тех, которые спасли положение в Дрифте? Маловероятно, но возможно.
Судя по маркировке, винтовка Баденхорста первоначально была Martini-Enfield Mk II 1873 года, которая, насколько я могу расшифровать, была переделана с 53-сантиметрового ствола в артиллерийский карабин под патрон .303 British в 1902 году — в последний год Бурской войны. Судя по маркировке подразделения на латунном прикладе, эта винтовка принадлежала солдату Королевского Гемпширского полка, который был линейным пехотным полком, объединенным с 37-м Северным Гемпширским пехотным полком и 67-м Южным Гемпширским пехотным полком в 1881 году. Полк участвовал во Второй англо-бурской войне, а также в Первой и Второй мировых войнах.
После целого вечера охоты на диких змей и бушбуков (вид антилопы) Баденхорст наконец объявил, что пора, и достал старую винтовку из-за сиденья Land Rover. Затем он передал ее мне на высокий багажник и сказал: «Мы приближаемся к месту, которое кишит бородавочниками. Если мы найдем хорошего самца в пределах досягаемости, мы остановимся, и ты сможешь его взять».
Бородавочников действительно было много, и как раз в сумерках, когда свет, необходимый для прицеливания, уже гас в черноте африканской ночи, Бандерхорст выбрал приличного бородавочника на расстоянии около 100 м и спросил: «Как ты думаешь, сможешь его взять?»
Я взял реликвию в руки, навел на темного бородавочника треугольную мушку и спустил хрустящий курок, несомненно, отточенный годами использования. Мы услышали хлопок пули, и, как это часто бывает даже при хорошем попадании, бородавочник с грохотом пронесся по вельду. Тут же Хенни спустил с поводка свою огромную ищейку, и через несколько мгновений мы уже стояли над зверем.
Бандерхорст улыбался и был очень горд тем, что старая винтовка снова доказала свою пригодность для африканского буша. Я тоже был очень доволен, так как для меня было честью охотиться с винтовкой с такой богатой историей, как эта. Из этого оружия наверняка стреляли с целью поразить врага, но оно также использовалась для защиты дома и обеспечения пропитания на протяжении более чем столетия. Это была винтовка, неразрывно связанная с историей Африки, оружие, которым мой друг дорожит и до сих пор использует на охоте. И по крайней мере, сейчас ее уже не нужно прятать, когда к тебе домой приходит чиновник или полицейский.
